Catégorie : Carnet de route

Un premier aperçu surprenant

Nous apercevons les côtes Jamaïcaines après 3 jours de navigation de conserve avec nos amis de Comalvi. La côte se dessine de plus en plus précise et la vue d’un paysage tropical et d’une végétation luxuriante nous laisse sceptiques quand à la véritable identité du pays. Dans l’incontestable référence cinématographique « Rasta Roquet », la Jamaïque se présente d’avantage comme un pays aride. Plus tard nous apprenons que les images du film ont été » prises de l’autre côté de l’île, près de Kingstown qui est en effet beaucoup plus sec.

Pour l’instant, nous nous préparons à pénétrer dans le chenal qui mène au mouillage, à la voile. Le moteur du bateau a en effet décidé de nous laisser tomber juste avant ce moment crucial. Malgré le stress que provoquent les déferlantes à 5 mètres de part et d’autre du bateau, les 7 nœuds de vents qui soufflent par derrière nous permettent une entrée sans trop de difficultés.

Nous mouillons donc quelques minutes plus tard dans le mouillage le plus calme de l’Atlantique. Pas une ride ne tourmente l’eau miroitante de la baie. Nous ne pouvons pas en dire autant des bars autour de nous. Dès 20h30, ils lancent leur musique, si on peut l’appeler comme ça, dont le son augmente graduellement jusqu’à 2 h du matin. Il est en suite relayé  par des hordes de moustiques sans scrupules qui viennent nous bourdonner dans les oreilles et nous piquer cruellement; de quoi passer des nuits d’un repos tout à fait relatif.

Port Antonio

Le lendemain un sac sur les épaules certains d’entre nous s’en vont faire quelques courses et par la même occasion découvrir un peu la ville de Port Antonio et ses habitants. Nous sommes surpris de constater que le langage, la tenue vestimentaire et le mode de vie des Jamaïcains n’est pas du tout un cliché exagéré. Les cheveux dépourvus de rasta sont une exception. Les bonnets aux couleurs de Bob Marley ou de la Jamaïque ne sont pas rares non plus. A tout âge, hommes comme femmes, le join entre les dents, un autre, en attente, sur l’oreille sont de mises. En  nous promenant sur le marché nous tombons sur de splendides boucles d’oreille en forme de feuille de cannabis que nous hésitons à acheter pour parfaire notre déguisement jamaïcain comprenant déjà la casquette à rasta.  En continuant notre chemin entre les étalages nous entendons régulièrement des « Yeh Man ! » Cette interjection ne veut pas forcément dire quelque chose, c’est un tic de langage commun à tout le pays que nous adoptons tous avec enthousiasme. Il faut entendre Ysance dignement assise sur le pot, demandant  » PQ, man »

Blue Montains

Quelques jours plus tard, nous rencontrons une petite communauté de prêtres francophones. Ils nous proposent de nous faire découvrir une partie de leur vie de missionnaire et de la Jamaïque. Le père Samuel nous emmène donc  dans son mini bus sur les routes étroites et sinueuses de son pays d’adoption. La première étape sera l’école des montagnes fondée par les prêtres. Arrivés dans la cour de l’école, une horde de petits jamaïcains nous accueillent joyeusement. Ils portent fièrement des uniformes verts pour les filles marrons pour les garçons. Le père Samuel nous explique que les Jamaïcains attachent une grande importance aux uniformes. Adultes comme enfants, tout petit groupe ou petite organisation en arbore un. Nous visitons ensuite les plantations d’ananas de l’école. Et c’est avec surprise que nous découvrons des plans au milieu desquels de petits ananas sont apparus.

Après ce cours de jardinage, nos estomacs affamés criant famine, le père Samuel nous emmène dans une magnifique aire de pique-nique au pied d’une cascade. C’est ici que nous passons le début de l’après-midi. Dans l’eau fraîche, nous profitons d’une séance de massage par hydrothérapie. Puis les massages laissent places au sensations fortes : sauter du haut de la cascade demande une certaine confiance dans le jamaïcain qui nous montre la meilleure méthode d’effectuer cet exploit.

Cathrine’s pic

Ce premier aperçu de la Jamaïque nous a donné envie d’en apprendre plus sur ce pays fantastique. C’est pourquoi nous repartons deux jours plus tard avec les Comalvi pour 2h de voiture sur des routes encore plus chaotiques que la dernière fois, suivis d’une randonnée assez éprouvante. Le peu d’entraînement de ces derniers mois se fait fortement ressentir dans la montée ardue vers Catherine’ s Pic.

Pressé par l’heure, le retour au bateau, n’est pas rassurant pour tout le monde. Pour rendre la voiture à temps aux loueurs, Gérault et Papa rivalisent en vitesse et en virages osés. Ceux-ci sont souvent suivis de brusques freinages pour éviter de percuter la voiture qui arrive dans l’autre sens à une vitesse non moins prudente.

Nous trouvons tout de même en chemin le temps d’acheter à un montagnard 8 pounds de café des Blue Montains. Le vendeur nous assure que c’est l’un des meilleur du monde. Le producteur nous fait visiter sa mini usine. Il nous explique tout le processus de fabrication et les machines utilisées. La cueillette des baies suivie de l’extraction des graines puis de leur séchage sur de grands tamis, d’une deuxième extraction de la future graine de café et enfin de la torréfaction. La voiture rendue à temps, nous rentrons au bateau.

Nous profitons de quelques jours de répis pour nous reposer, travailler sur le bateau, profiter du mouillage et de ses occupans. C’est ainsi que nous sommes invités à visiter un énorme bateau école Hollandais à deux mats, trente équipiers entre 14 et 17 ans que, dans l’ignorance, nous batisons bientôt le « Hollandais Volant ».

Navy Island

Le lendemain nous commençons à envisager la fin de la semaine et la fin de notre aventure avec Comalvi. Pour cette dernière journée ensemble, nous décidons de partir en exploration sur Navy Island, une île inhabitée comprenant un ancien complexe hôtelier aujourd’hui abandonné. Un coupe-coupe à la main, nous nous frayons un passage parmi cette jungle tropicale. Palmiers, lianes, bananiers et plantes grasses sont autant de réserves d’humidité que de nids à moustiques. Et la traversée de l’île avec Zélie, sur le dos, sous un accablant soleil de 15h n’est pas une partie de plaisir. Cet expérience Kho-Lanta est après coup tout de même satisfaisante. D’autant plus qu’elle est, le soir, récompensée par un dîner d’au revoir tous ensemble au restaurant.

Nous partons le lendemain en direction de Cienuegos pendant que les Comalvi, eux, se dirigent vers Santiago de Cuba.

– Alix

Bonaire

En arrivant à Bonaire, la civilisation nous saute au visage ! Cette ancienne colonie Hollandaise, bien que réputée à juste titre pour son très grand respect de l’environnement, n’en reste pas moins très industrialisée. Ici les routes sont goudronnées et les bâtiments sont achevés. Ce sont des voitures, 4X4 et motos qui y circulent dans un bruit assourdissant. Nous avons l’impression d’arriver de la lune ! Et nous réalisons surtout que nous n’avons pas connu ça depuis la Martinique début janvier.

Nous prenons une bouée dans le port, juste le long de la jetée en face du centre-ville. Ici pas de mouillage pour ne pas abîmer les fonds.  Nous sommes néanmoins heureux de nous offrir un bon restaurant avec les Comalvi, la civilisation a du bon aussi ! Et nous pouvons appeler nos familles, ça aussi ça nous manquait un peu !

C’est le carnaval ici et nous assistons avec joie au défilé des enfants dans les rues de Bonaire. C’est un festival de costumes aux couleurs chatoyantes dans une ambiance chaleureuse sur une musique assourdissante. La population ici est très variée. On parle le hollandais ou le papiamentu, un genre d’espagnol.

Nous ne restons malheureusement que quelques jours ici et nous n’avons donc pas le temps d’aller observer les colonies de flamands roses et les merveilles sous-marines qui font la réputation de cette île du sud des Caraïbes. Il faudra revenir !

Curaçao

Nous avons prévu de nous réapprovisionner à Curaçao qui compte 100 fois plus d’habitants que Bonaire. Nous mouillons, toujours avec Comalvi, dans Spanish Water.

Notre première journée est quasiment entièrement employée à la corvée des formalités d’immigration et de douanes. Nous commençons par attendre plus d’une heure le bus, sensé passer toutes les 20 min, qui va nous conduire au centre-ville à une dizaine de kilomètres du port. Ensuite il nous faut trouver les bureaux de l’immigration fraîchement déménagés, remplir les neufs fiches de l’équipage puis filer à la douane sur l’autre berge du fleuve au bout du bout du quai de marchandises. Et tout ça tous ensemble puisque chaque membre d’équipage doit être présent même si personne ne regarde vraiment ! Heureusement ça nous donne l’occasion de parcourir la jolie ville en famille. Nous admirons le pont tournant et les façades colorées de cette autre ancienne colonie hollandaise. C’est amusant de retrouver l’ambiance et le savoir-faire maritime de nos voisins hollandais dans les Caraïbes !

Nous louons une voiture parce que les déplacements sont vraiment fastidieux depuis Spanish Water et pour faire l’approvisionnement c’est beaucoup plus facile. Nous trouvons un énorme supermarché très bien achalandé et nous faisons un énorme plein. Ici les prix sont encore raisonnables et le choix est vaste alors que sur nos étapes à venir ces deux paramètres ne seront plus réunis.  Nous prévoyons déjà la transat retour et nous remplissons 9 caddies à ras-bord ! Nous trouvons même des fromages français pour un petit dîner comme à la maison ! Un régal !

Ici aussi le carnaval bat son plein. Le dimanche après-midi nous nous postons sur le trajet de la grande parade et là nous sommes émerveillés ! C’est digne de Rio ! Des plumes, des couleurs, des chars impressionnants et des costumes extravagants, le spectacle est superbe. Nous avons cependant pris soin de protéger nos oreilles avec des boulettes de coton. Ysance peut ainsi poursuivre sa sieste sans le moindre dérangement. Il faut bien avouer que si notre vue est enchantée par ce défilé nos oreilles risquent d’en payer le prix fort ! Nous ne sommes pas habitués à cette puissance sonore qui semble vraiment réjouir les habitants de Caraïbes.

Pour nous reposer de ces émotions et bruits, nous naviguons vers le nord de l’île pour trouver un mouillage calme devant une plage. Nous découvrons et allons explorer une grotte sous-marine de toutes beauté!!

Il nous faut à présent amorcer notre remontée dans la mer des Caraïbes. Nous reprenons la mer en direction de la Jamaïque pour 2 à 3 jours de navigation.

– Olivia

Depuis los Roques, la navigation vers les Avès est rapide et facile. En une petite demi-journée nous arrivons aux abords des îles de Barlovento. Nous sommes tout de suite saisis par l’incroyable concentration d’oiseaux. Mouettes, fous en colonies qui nichent dans la mangrove mais aussi frégates qui sont de loin les plus grosses et les plus agressives.

Le ciel est plein d’oiseaux en vol. C’est majestueux ! Il est aussi parfois le théâtre de véritables luttes entre les différentes espèces. Ainsi nous observons une frégate qui fond sur le fou tranquille pour lui arracher du bec la brindille qu’il rapportait à son nid. Ou des mouettes qui s’agressent à coups de bec pour  récupérer le poisson pêché par l’une d’entre elles !

Ces nuées d’oiseaux donnent même quelques sueurs froides à Vincent. Parti nager  avec masque et palmes, il s’aperçoit soudain que plusieurs centaines d’oiseaux planent en rond au-dessus de sa tête. L’auraient-ils pris pour un très gros poisson ? Il voit alors plusieurs frégates plonger à tour de rôle en piqué sur lui puis remonter au dernier moment. Il agite les bras pour que la confusion ne soit plus permise et se dépêche de remonter à bord de Sea You. Petite réminiscence du film « Les oiseaux » d’Alfred Hitchcock !😁😁😁

Ce qui nous émerveille le plus c’est d’aller nous promener en annexe le long de la mangrove. Nous pouvons observer les boobies et leurs petits tout blancs et duveteux entre leurs pattes. C’est tellement mignon ! Ce qui est moins mignon en revanche c’est l’odeur pestilentielle qui règne là. Réjouissez-vous, nous n’avons pas encore le moyen de vous la faire partager !

Il est de tradition pour les marins arrivant aux Avès de laisser un petit signe de leur passage. Il faut trouver pour cela un passage caché au milieu de la mangrove. Messages gravés sur la pierre ou dans le bois, peintures, constructions, bouteilles à la mer…les formes sont variées et composent un véritable petit mausolée.

C’est amusant de retrouver des traces des explorateurs qui nous ont précédés ! Les lunettes des précédents Sea You ont malheureusement disparus mais nous retrouvons le message des « Mer veilleuse » qui les accompagnaient ! Spéciale dédicace !

Les enfants choisissent une belle pierre assez plate et Vincent joue du tournevis pour y graver notre nom. C’est à notre tour de laisser une petite trace de notre passage.

Nous mettons à présent le cap sur l’île de Bonaire où nous allons retrouver la civilisation après près d’un mois en pleine nature.

– Olivia